Los niños comienzan a aprender en el nacimiento mediante todas sus interacciones con el mundo que encuentran a sus alrededores. La voz tranquilizadora de la madre, la risa chillona de una hermana y el bostezo ruidoso de un abuelo les dan a los niños pequeños estímulos que sentarán las bases de la comunicación.
Los niños pequeños se comunican de muchas formas. Los bebés se expresan manifestando los sentimientos, como por ejemplo llorando. Los niños de 1 y 2 años hacen sonidos sencillos y a menudo señalan cosas con el dedo. Los gestos y sonidos dan lugar a las primeras palabras. Aprender a hablar el idioma de las personas allegadas abre todo un mundo nuevo a los niños.
Los padres y madres con frecuencia notan que su bebé se frustra cuando los adultos no podemos entender qué trata de decirnos. Por ejemplo, podemos reconocer la mueca que hace para expresar “Esto no me gusta” cuando le damos de comer. También podemos aprender de lo que hacen cuando se quedan satisfechos. Los niños de 1 año indican cosas con el dedo; y a veces se nos hace difícil discernir qué quieren. Las señas sencillas pueden ayudar a los padres y los niños pequeños a comunicar estos sentimientos o deseos, lo que reducirá la frustración de todos.
Una pregunta común es si el uso de las señas con niños muy pequeños demorará su desarrollo del habla si no se les ha identificado ningún retraso del lenguaje. En realidad no es así. De hecho, la investigación ha demostrado que el uso de señas con niños pequeños aumenta su habilidad verbal. Se ha mostrado que el uso de la lengua de señas no impacta negativamente en el desarrollo del lenguaje en los niños y que en realidad, tiene el efecto contrario hasta aproximadamente la edad de cuatro años.
Cuando se dicen palabras junto con el uso de señas, los niños pequeños aprenden las dos. Los niños pequeños con frecuencia pueden usar señas sencillas y gestos para comunicarse antes de que hayan dominado las destrezas necesarias para formar sonidos y palabras.
¿Cuándo se pueden utilizar las señas con niños pequeños? Las siguientes son algunas buenas señas iniciales:
- Al comer – más, leche, comer, beber, suficiente, por favor, gracias
- Al vestirse – camisa, blusa, arriba, zapatos, sombrero
- Al jugar afuera – perro, gato, pajarito, sol, jugar
- En varios momentos del día – no, sí, acabado, ya no, otra vez, ir, ayuda
- Con la familia – abuelita, papá, hermano
Hay muchos libros y videos sobre la enseñanza de señas sencillas a los niños. En la biblioteca local, el Centro de Información sobre la Intervención Temprana o hasta en YouTube hay videos que pueden servir para ayudarlo a empezar a usar señas para palabras comunes que se utilizan a varias horas del día con los niños pequeños. En la lista de libros del presente boletín hay enlaces a varias opciones y también en nuestro guía de recursos que está enlazada.
Es importante comenzar con unas pocas señas y usarlas en forma regular con su hijo pequeño. Puede llevar al pequeño algún tiempo empezar a usar las señas. Tenga paciencia y haga divertido el uso de señas. ¡El esfuerzo bien vale la pena cuando ve la sonrisa en la cara de su niño ya que finalmente se puede hacer entender!
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