Es posible que en la intervención temprana trabajen varios terapeutas o especialistas con su hijo y su familia. Uno de estos integrantes del equipo podría ser un terapeuta de desarrollo. Este miembro está singularmente calificado para considerar al niño entero y el impacto que tiene el desarrollo del niño en la familia.
Un terapeuta de desarrollo tiene un título en educación infantil o algún campo profesional relacionado y también ha completado experiencias o capacitaciones educativas en las siguientes áreas: desarrollo infantil típico y atípico, colaboración con familias, estrategias de intervención y evaluación.
El terapeuta de desarrollo mirará el desarrollo general del niño y preparará a la familia a ayudar al niño según las áreas de aptitud y preocupación. Esto se puede hacer al:
- ayudar a proveer acomodaciones dentro de diversos ambientes,
- recomendar modos de usar cosas domésticas comunes para lograr resultados y
- servir de caja de resonancia para las preocupaciones de la familia.
Un terapeuta de desarrollo trabaja estrechamente con familias y miembros adicionales del equipo de un niño, como el coordinador de servicios, para asegurar que los servicios provistos sean apropiados para las necesidades y los deseos de la familia.
El terapeuta de desarrollo participa en el proceso de evaluación, ayuda con el desarrollo del plan individualizado de servicios para la familia (IFSP, siglas en inglés) y comunica servicios y estrategias a todos los otros miembros del equipo.
El terapeuta de desarrollo trabaja con familias para apoyar la relación entre los niños y sus padres, además de ayudar a familias a hallar nuevas maneras de apoyar el desarrollo de sus niños y a comprender sus derechos y responsabilidades durante la transición del niño en la terminación de la intervención temprana. Además, el terapeuta de desarrollo puede apoyar a los familiares mientras aprenden a observar e interpretar el comportamiento del niño y ayudar a identificar recursos que les podrían ser útiles.
El terapeuta de desarrollo trabaja con un niño y su familia en el hogar u otro lugar que el niño visita con frecuencia (como la guardería). Durante cada visita, el terapeuta de desarrollo repasará con la familia o el proveedor de cuidado el progreso del niño, hablará de preocupaciones nuevas o noticias y luego demostrará interacciones de juego con el niño. Al final de la visita, el terapeuta de desarrollo repasa las actividades del día y hace planes para la siguiente sesión.
El terapeuta de desarrollo es un integrante importante del equipo de intervención temprana. Al considerar el desarrollo general del niño, el terapeuta de desarrollo puede capacitar a la familia a apoyar a su niño en toda área del desarrollo.