Muchas familias buscan la intervención temprana debido a preocupaciones sobre el habla de su hijo. Las dificultades en el lenguaje son el tipo más común de dificultad en el desarrollo. Los primeros tres años de vida de un niño son el período más intenso para adquirir habilidades de habla y lenguaje. Estas habilidades se desarrollan mejor en un entorno lleno de una variedad de imágenes, sonidos y una exposición constante al habla y al lenguaje de otras personas.
El cerebro de un bebé en realidad responde mejor a un tipo de habla característico de los padres y madres, que los adultos usamos naturalmente al hablar a los bebés. Este estilo de habla presenta oraciones breves y sencillas, sonidos vocales prolongados, más inflexión en la voz y un tono más agudo que en el habla con otros adultos. El desarrollo del lenguaje es influenciado tremendamente por las interacciones entre padres e hijos. Es importante hablarle, cantarle y leerle a menudo a un bebé para que el pequeño aprenda los sonidos de su lengua materna.
El escuchar dos idiomas hablados en casa supone una gran ventaja para un niño. Si un bebé escucha dos lenguas desde el nacimiento, mantendrá la capacidad de oír los sonidos de los dos idiomas y podrá hablar cada uno con el acento de un hablante nativo. Es ventajoso si el niño oye el mismo idioma de alguien que lo tiene por lengua materna. El niño podría mezclar las dos lenguas cuando comienza a hablar, pero típicamente sabrá distinguirlas para los 3 años de edad.
Las dificultades en el habla y el lenguaje pueden deberse a una variedad de razones. Aunque con frecuencia se mencionan los dos retrasos juntos, hay algunas diferencias entre los retrasos del habla y del lenguaje. El habla es la acción física de producir sonidos y decir palabras. Un niño pequeño con una dificultad en el habla puede intentarlo, pero tiene problemas para formar los sonidos correctos para producir palabras. Un retraso del lenguaje tiene que ver con entender y comunicarse, tanto verbalmente como sin palabras.
Un niño pequeño con una dificultad en el lenguaje podría tardar en comenzar a usar palabras o gestos (por ejemplo, señalar, decir adiós con la mano). Tal vez no respondan a su nombre o a instrucciones básicas y rutinarias (por ejemplo, “trae tus zapatos”). Los niños pueden tener una dificultad en el habla o en el lenguaje, y en ocasiones ambas condiciones se superponen. Por ejemplo, un niño puede tener problemas oro motores (dificultades para controlar los músculos del habla) y sufrir infecciones repetidas de oído, lo que resulta en una dificultad en el habla y el lenguaje expresivo. Si notas señales como estas, trabajar con un patólogo del habla y lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés) a través de tu programa de intervención temprana puede ayudar a tu hijo a desarrollar habilidades básicas de comunicación.
El Centro de Información sobre la Intervención Temprana (E.I.C., siglas en inglés) de Illinois ofrece muchos recursos en español e inglés para mejorar las habilidades del habla para familias y proveedores. Consulta el artículo del E.I.C. Cómo animar el desarrollo del lenguaje con señas sencillas o las guías de recursos Recursos de Habla y Lenguaje, Recursos para Patólogos del Habla y el Lenguaje, y El desarrollo de lenguaje en los niños pequeños. El Clearinghouse también ofrece hojas de consejos sobre La intervención temprana diaria. Maneras de animar el desarrollo del habla y Cómo me Comunico, que proporcionan consejos útiles para la comunicación con tu pequeño y hitos importantes a tener en cuenta a medida que tu hijo avanza. La biblioteca del Clearinghouse también ofrece paquetes para el habla en español e inglés; cada kit incluye dos libros para cuidadores con información y actividades para promover habilidades de comunicación y dos libros para compartir con los niños, para fomentar la comunicación compartida y la construcción de relaciones. Consulta la publicación del blog aquí para ver cada paquete y solicitar uno de la biblioteca para compartir con tu familia.
No importa en qué parte de tu viaje te encuentres, el E.I.C. tiene herramientas fáciles de usar y útiles para apoyar la comunicación y el crecimiento de tu hijo: ¡échale un vistazo y comienza hoy!