Una ley recién promulgada en Illinois fortalece el papel de los hospitales, especialmente las unidades de cuidado intensivo neonatales (NICU, siglas en inglés), para conectar a familias con el Programa de Intervención Temprana (E.I., siglas en inglés) de Illinois. Los bebés pueden recibir cuidado en una NICU por diversas razones, desde problemas que se encuentran durante el cuidado prenatal hasta el nacimiento prematuro de un bebé, antes de la fecha de parto.
Según la nueva ley, el personal de la NICU proporcionará información escrita sobre la E.I. a las familias cuyos hijos son internados en la NICU. Además, un miembro del personal del hospital iniciará una remisión escrita al programa E.I. para un niño que es elegible automáticamente para el programa. Ésta ha sido la práctica común para muchas unidades para neonatos; pero la presente ley fortalece dicha función.
Además, la legislación ha modificado la ley Department of Early Childhood Act para expandir el enfoque de la concienciación del público para incluir la identificación de bebés que califican automáticamente para el programa E.I. La nueva ley menciona específicamente a bebés que al nacimiento tienen un peso menor que 1.000 gramos. Una lista de diagnósticos que hacen automáticamente elegibles a los bebés para el programa E.I. es ofrecida por Illinois Department of Human Services, aunque otros factores pueden hacer que un niño califique para el programa E.I.
Para apoyar al personal de la NICU y a las familias, el Centro de Información sobre Intervención Temprana de Illinois creó recientemente un conjunto de recursos, que incluye una hoja de datos sobre la Intervención Temprana, una libreta de información que el personal de las NICU puede transmitir a las familias y una guía de recursos. La sección Cómo iniciarse en la intervención temprana: El proceso de intervención temprana en el sitio web del Centro de Información sobre la E.I. sirve para ayudar a las familias a estar informadas sobre el programa y los procesos de E.I. cuando sean referidas.
Este recurso, Intervención temprana: Guía para padres de bebés en la UCIN sobre servicios y recursos de intervención temprana, fue creado en colaboración con Claire Margaglione, estudiante de pregrado de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign que estudia Desarrollo Humano y Estudios Familiares y que participó en una pasantía en el Centro de Información sobre Intervención Temprana en el otoño de 2025.